第1章永乐密令

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    公元1414年明成祖永乐十二年郑和舰队以磅礡的气势再度出洋，短暂在印度西南岸的古里国停泊，补足粮食和水後，舰队继续向西航行。在印度洋的航行之际，总兵官郑和下令，将舰队一分而二。其中一支船队由副使王景弘领军继续向西前进，目标是现今的非洲东岸。另一支船队则由郑和亲自率领沿波斯湾而上，从阿拉伯半岛登岸，前往伊斯兰教圣城－麦加。

    郑和一行人在参拜麦加後，继续向北而行，朝着中亚古城－巴格达而去，积极进行他的主子--朱棣所交付的联盟任务。

    巴格达这座中世纪的世界三大名城，当然也逃不过帖木儿的铁蹄蹂躏，在公元1401年的入侵战争中，惨遭毁城、屠城的严重破坏，其後一度成为帖木儿帝国下一个省份的首都。

    四年後1405年，明永乐三年，帖木儿在出兵中国途中，病Si於奇姆肯特Otrar，今中亚、哈萨克境内接近Karatou。之後，巴格达经历数变，先後受安曼加拉王朝及黑羊王朝的统治。前者为蒙古族，是帖木儿统治下的傀儡政权；後者黑羊王朝则是由土库曼族所建立。

    土库曼人曾於1400年时为帖木儿所击败，一度流亡到埃及，因而和帖木儿帝国有着根深地固的仇恨。当帖木儿在1405年去世後，隔年土库曼人便重新召集旧部及军队，夺回故地。并於1410年明永乐八年攻下巴格达城。虽然重返家园，建立新王朝，但黑羊王朝与帖木儿帝国紧邻，基於历史上的仇恨及现实上的威胁，因而也积极寻求盟友，以求共抗强敌。

    黑羊王朝的这些举动，透过沿丝路来的阿拉伯商人传到了朱棣的耳中。所以，郑和在参访圣地麦加後，便奉密令继续北上前往巴格达，拜访黑羊王朝的苏丹阔