五 绿窗幽梦

    宣统二年不是一个好年。冬冷，夏又格外热，太阳一出来，就毒恶地投下干巴又刺目的白光，晃乱人的眼。

    【@解寅谨防盗文】

    周莲泱从正房内出来，太太苦夏，身体不适，只在院外匆匆请安。天热，前阵儿还开得红红火火在枝头怒放的月季也打了蔫，垂头丧气，枝条像病了似的，垂在花瓣的阴影里。

    路面有早起的小丫鬟洒过一边水，这下又?干了，一走鞋就挂尘。院子里的假山也灰扑扑的，没精打采、懒洋洋地站在那里。周莲泱取出帕子擦擦头上的汗，顺着回廊去小院的路，恰好经过一处空院，两月前，是周大姑奶奶的停灵之室

    大婚那日喜庆的披红挂金，喜气妆点满院繁华，不过一月有余，周大姑奶奶就去了，院子里未撤下的红，很快换成寡素的白。

    那么多的白，和四月的阴雨连接起来，结成一片愁闷悲戚的灰云，沉沉地压在周家宅邸上方。

    乔璃撑着病体为亡母摔丧驾灵，周莲泱也要从旁协助丧事事宜。请人择日，停灵，开丧，送讣闻，请了道士设坛念经，按期做好事，做到七七为止＊——明明是周家的女儿，尸骨却要埋到乔家祖坟。四十九日一过，周莲泱才第二次见乔家父亲，据说周家姑奶奶死后刚过七日，对方就把爱妾扶正，赶着做当家主母了。

    周继纯出嫁日久，合家大小，远近亲友，都无与之特别相熟之人。周老太爷自持庄重，又是白发人送黑发人，哀恸不便形于色。于是，只有乔璃一个，在灵前哀哀欲绝。

    折腾完殓殡送丧之礼，乔璃到底发了一场高热，一度人事不省，休养半月有余，尚才恢复半数元气。