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    “皇上，墨干了，奴才再给您研点吧？”小栗子望向提笔端坐在御案前的穆黎，小声问着。

    穆黎回过神，低头看向那本摊开的奏折，宣纸被手中朱笔的红墨浸湿，晕开的墨迹像是水面上的涟漪。

    这是绀北巡抚递上来的折子，里面呈述的是即将召开的武举科考的流程与考生明细。武举考试废除多年，如今重开，是当前一等一的大事。穆黎紧了紧手中的笔，想不起自己是从何时开始走神的。

    他将笔放至笔格上，看着小栗子垂眉研墨，恍惚间想起了碧浓乔装成太监模样溜进御书房找他时的情形。他颇为烦闷地捏了捏鼻梁，一抬手止住了小栗子：“先歇着吧，朕累了，你陪朕去御花园走走。”

    御花园位于御书房的南边，走过去不消半炷香的时间，小栗子猫着腰跟在穆黎后面，愣是眼睁睁看着穆黎兜了一个大圈，绕到了云华宫附近。他咽了口唾沫，也不敢多问，见穆黎驻足，便乖乖候在一边。

    穆黎一言不发地仰着头，视线越过云华宫那红色的高墙，投向夕阳下的阁楼处。那里空空如也，只有帷幔飘在温暖的风中，与檐角所挂的铜铃一起，发出几不可闻的细微声响。

    时值盛夏，白昼绵长，虽已过酉时，太阳却还挂在天上迟迟没有落山。夏季的夕照不比冬日里的温和，触目的光晃得穆黎忽觉眼角发痛，他忙抬起手，掩住双目。

    “皇上？”

    穆黎揉了揉酸胀的太阳穴，微微摇头示意自己无事。

    从前那人在时，他若忙起来，半月未见也不觉有异；就哪怕是见了，也不过是听那人在一旁插科打诨，说些没头没脑的市井之言。可如今人真的